Elintarvikehygienialla tarkoitetaan kaikkia aikojen saatossa hyviksi havaittuja käytäntöjä, millä parannetaan ruokaturvallisuutta. Tämä tapahtuu ensisijaisesti vähentämällä tai poistamalla välittömiä terveysvaaroja, tai estämällä näiden mahdollinen lisääntyminen elintarvikkeessa. Terveysvaarat ovat joko biologisia (mikrobit, loiset, prioniproteiinit), kemiallisia (myrkyt, allergeenit) tai fysikaalisia (vierasesineet, hyönteiset, luunsirut) tekijöitä ruoassa tai juomavedessä.
Elintarvikehygienia koostuu perusperiaatteista elintarvikkeiden turvallisiksi tekemiseksi (esimerkiksi kuumentaminen, jäähdyttäminen, saastumisen estäminen), mutta myös ohjeista ja lainsäädännöstä jolla elintarvikealan toimijoita velvoitetaan näitä periaatteita noudattamaan. Omavalvonta on toimijan vastuulla oleva riskinhallintajärjestelmä jolla pyritään varmistamaan, että elintarvikehygienian periaatteita sovelletaan läpi elintarvikkeiden tuotantoketjun. Omavalvonta koostuu elintarvikehygienian hyvistä käytännöistä sekä HACCP -prosessihallintajärjestelmästä.