Uuselintarvikkeet ovat elintarvikekäyttöön tulevia uutuuksia EU:ssa. Toukokuussa 1997 astui voimaan Euroopan parlamentin ja neuvoston asetus uuselintarvikkeista ja elintarvikkeiden uusista ainesosista (EY) N:o 258/97 määrittelee uuselintarvikkeet tuotteiksi, joiden käyttö ihmisravinnoksi on ollut EU:n alueella hyvin vähäistä ennen 15.5.1997.

Uuselintarvikkeita ovat uusista mikro-organismeista, sienistä, levistä, kasveista tai eläimistä peräisin olevia tuotteita, joista ei ole käyttökokemusta EU:ssa tai tuotteet, joiden perusmolekyylirakennetta on tarkoituksellisesti muunnettu. Myös elintarvikkeet, joihin on sovellettu uutta tuotantomenetelmää, kuuluvat ennakkoarvioinnin piiriin, mikäli menetelmä aiheuttaa tuotteen koostumuksessa tai rakenteessa sellaisia merkittäviä muutoksia jotka vaikuttavat ravintoarvoon, ei-toivottujen aineiden pitoisuuksiin tai käyttäytymiseen aineenvaihdunnassamme.

Päätökset uuselintarvikkeiden markkinoinnista tehdään yhteisesti koko EU:n alueella. Päätöksentekoon osallistuvat kaikki jäsenvaltiot ja komissio. Suomessa Elintarviketurvallisuusvirasto Evira on nimetty yhteysviranomaiseksi uuselintarvikkeita koskevissa lupa-asioissa. Kansalliseksi asiantuntijaelimeksi on nimetty ministeriön yhteydessä toimiva uuselintarvikelautakunta.

Uuselintarvikeasetusta on vuosien mittaan muutettu esille nousevien tarpeiden mukaisesti. Geenitekniikka uutena tuotantomenetelmä otettiin erityistarkastelun piiriin vuonna 2003 ja se poistettiin uuselintarvikeasetuksesta.

Vuonna 2007 antoi komissio ehdotuksen (KOM(2007) 872 lopullinen) uudesta uuselintarvikeasetuksesta. Ehdotuksessa uutuuden katkaisurajana säilyisi vuosi 1997. Uudistuksessa merkittävintä on se, että turvallisuuden ennakkoarviointi keskitettäisiin Euroopan elintarviketurvallisuusviranomaiselle EFSA:lle. Uuselintarvikeluvista tulisi nykymuotoisten toimijakohtaisten sijasta yleiset ja luettelot olisivat nähtävissä komission kotisivuilla. Muualta kuin EU:n alueelta peräisin oleville, turvallisen käyttöhistorian omaaville elintarvikkeille pyritään takaamaan joustava ja normaalikäytäntöä yksinkertaisempi pääsy markkinoillemme. Uudistuksessa on huomioitu myös uudet nousevat tuotanto- ja valmistusmenetelmät kuten nanotekniikka ja eläinten kloonaus.

Lisätietoa uuselintarvikkeista on saatavissa Eviran sivuilta. Sivustolle on myös kerätty tietoa jätetyistä hakemuksista sekä uuselintarvikkeille myönnetyistä luvista. Uuselintarvikeluvat löytyvät myös Euroopan komission sivuilta.

Muuntogeeniset elintarvikkeet kuuluivat uuselintarvikeasetuksen piiriin vuoteen 2003, jolloin astui voimaan erityisesti muuntogeenisiä elintarvikkeita ja rehuja koskeva Euroopan parlamentin ja neuvoston asetus (EY) N:o 1829/2003. Tällaisia elintarvikkeita ovat muuntogeenisiä organismeja (GMO) sisältävät, niistä koostuvat tai niistä valmistetut elintarvikkeet.

Tuotteet, jotka koostuvat tai sisältävät muuntogeenistä organismia tai on valmistettu niistä, on merkittävä. Kuluttaja löytää merkinnän elintarvikkeiden ainesosaluettelosta. Merkintää vaaditaan aina. Merkintöjä ei edellytetä, mikäli muuntogeenisen aineksen esiintyminen on tahatonta tai teknisesti mahdotonta välttää ja sen lisäksi vähäistä eli alle säädetyn 0,9 prosentin kynnysarvon kyseisestä elintarvikkeen ainesosasta.

Päätökset muuntogeenisten elintarvikkeiden ja rehujen markkinoinnista tehdään yhteisesti koko EU:n alueella. Päätöksentekoon osallistuvat kaikki jäsenvaltiot ja komissio. Suomessa Elintarviketurvallisuusvirasto Evira on nimetty yhteysviranomaiseksi muuntogeenisiä elintarvikkeita ja rehuja koskevissa lupa-asioissa. Evira ylläpitää luetteloita hakemuksista ja luvista. Evira tiedottaa myös yleisölle varatusta kommentointimahdollisuudesta uusia lupia myönnettäessä. Kansalliseksi asiantuntijaelimeksi on nimetty ministeriön yhteydessä toimiva uuselintarvikelautakunta.

Lisätietoa geenitekniikasta ja muuntogeenisistä elintarvikkeista löytyy Eviran verkkosivuilta. Euroopan komission verkkosivuilta löytyvät muuntogeenisiä elintarvikkeita ja rehuja koskeva GMO-rekisteri. Geenitekniikasta löytyy lisätietoa myös ministeriön verkkosivuilta sekä komission GMO Compass sivustolta.