Euroopan parlamentin ja neuvoston asetus elintarvikkeita koskevista ravitsemus- ja terveysväitteistä (EY) N:o 1924/2006 astui voimaan 19.1.2007 ja sitä alettiin soveltaa 1.7.2007 alkaen. Asetusta sovelletaan kaikkiin kaupallisessa viestinnässä vapaaehtoisesti esitettäviin positiivisiin väitteisiin.
Asetuksessa terveysväitteellä tarkoitetaan väitettä, jossa todetaan, esitetään tai annetaan ymmärtää, että elintarvikeryhmän, elintarvikkeen tai sen ainesosan ja terveyden välillä on yhteys. Väitteeksi voidaan katsoa myös graafiset esitykset, kuvat ja symbolit sekä tavaramerkit ja tuotenimet. Terveysväitteet jaetaan asetuksessa ns. artiklan 13 ja artiklan 14 väitteisiin. Artiklan 14 tarkoittamiin väitteisiin kuuluvat sairauden riskin vähentämistä koskevat väitteet ja lasten kehitykseen ja terveyteen viittaavat väitteet. Artikla 13 koskee muita terveysväitteitä. Väitteiden tulee perustua yleisesti hyväksyttyyn tieteelliseen näyttöön ja olla keskivertokuluttajan helposti ymmärrettävissä.
Uuden asetuksen myötä kaikille terveysväitteille tulee ennakkohyväksymisjärjestelmä. Euroopan komissio julkaisee listan elintarvikkeiden markkinoinnissa sallittavista artiklan 13 tarkoittamista terveysväitteistä ja niiden käytön edellytyksistä viimeistään 31.1.2010. Tämän jälkeen vain listalla olevien väitteiden käyttö on sallittu. Artiklan 14 tarkoittamilta terveysväitteiltä edellytetään väitekohtaista hyväksymistä. Hakemuksia tällaisen hyväksymisen saamiseksi on voinut tehdä 1.7.2007 lähtien. Suomessa kansallisena yhteystahona toimii Elintarviketurvallisuusvirasto Evira.
Suomi toimittanut listan terveysväitteistä komissiolle (artikla 13 väitteet)
EY:n ravitsemus- ja terveysväiteasetus edellyttää, että jäsenvaltiot toimittavat komissiolle 31.1.2008 mennessä listan artiklan 13 tarkoittamista terveysväitteistä, jotka kuvaavat
a) ravintoaineen tai muun aineen vaikutusta kasvuun, kehitykseen ja elimistön toimintaan, tai
b) psykologisia toimintoja ja käyttäytymistä, tai
c) laihtumista, painon kontrollointia, näläntunteen vähentymistä, kylläisyyden tunteen lisääntymistä tai ruokavalion energiasisällön vähentymistä
Maa- ja metsätalousministeriö on toimittanut listan Suomen elintarvikemarkkinoilla käytettävistä terveysväitteistä Euroopan komissiolle.
Komissiolle toimitettu lista on laadittu elintarvikealan toimijoilta saatujen tietojen pohjalta. Tiedot perustuvat Elintarviketurvallisuusvirasto Eviran vuonna 2006 tekemään kartoitukseen sekä siihen vuoden 2007 aikana tehtyihin täydennyksiin. Väitelistan laatimisessa on ollut mukana seurantaryhmä, johon on kuulunut viranomaisia, elintarviketeollisuuden, luontaistuotealan, kaupan ja tutkimuksen edustajia sekä muita alan asiantuntijoita.
Suomen väitelistalla esitetyt väitteet kuvaavat elintarvikealan toimijoiden käsitystä 13 artiklan tarkoittamista väitteistä. Listalta on pyritty karsimaan väitteet, jotka yksittäisinä väitteinä viittaavat selkeästi sairauden ehkäisyyn, hoitamiseen tai parantamiseen. Tällaiset ns. lääkkeelliset väitteet ovat elintarvikkeiden markkinoinnissa kiellettyjä. Listalta on karsittu myös lasten kehitykseen ja terveyteen viittaavat väitteet (artikla 14) sekä sellaiset sairauden riskin vähentämistä koskevat väitteet, joissa tuodaan selkeästi ilmi sairaus, jonka riskiä halutaan vähentää. Väitteen esiintyminen Suomen listalla ei tarkoita sitä, että viranomaiset olisivat hyväksyneet väitteen käytettäväksi elintarvikkeiden markkinoinnissa. Elintarvikealan toimija vastaa itse siitä, että elintarvike ja siitä esitetty väite ovat säädösten mukaisia.
Väitelistalle on liitetty mukaan kansallisten asiantuntijoiden väitteistä antamat alustavat kommentit. Asiantuntijat ovat tarkastelleet väitteitä lähtökohtaisesti toimijan ilmoittaman informaation varassa. Väitteet on pyritty mahdollisuuksien mukaan jakamaan kolmeen kategoriaan: "vakuuttava", "todennäköinen" tai "epävarma/kyseenalainen". Jako perustui jäsenvaltioiden yhteistyössä laatimaan ohjeistukseen. Tiettyjen väiteryhmien, erityisesti painonhallintaan ja hiilihydraattiaineenvaihduntaan viittaavien väitteiden osalta jakoa edellä mainittuihin kategorioihin ei katsottu kuitenkaan aina mielekkääksi ja näiden väitteiden osalta asiantuntijat ovat antaneet muita vapaita kommentteja.
Maa- ja metsätalousministeriö on lähettänyt komissiolle tiedoksi myös erillisen listan niistä terveysväitteistä, jotka toimitettiin Suomen viranomaisille ainoastaan englanninkielisinä. Viranomaiset tai kansalliset asiantuntijat eivät ole tarkastelleet tässä listassa esitettyjä tietoja.
Työn eteneminen EU-tasolla
Komissio kokoaa jäsenmaiden toimittamat listat kevään ja kesän 2008 aikana ja lähettää väitteet ja niiden taustalle esitetyn näytön edelleen Euroopan elintarviketurvallisuusviranomaiselle EFSA:lle arvioitavaksi. Kuultuaan EFSA:a komissio hyväksyy yhteisön luettelon sallituista terveysväitteistä sekä niiden käytön edellytyksistä viimeistään 31.1.2010. Tämän jälkeen vain listalla ilmoitettujen väitteiden käyttö on sallittua. Lisäykset väitelistaan voidaan tehdä hakemusmenettelyn kautta. Suomessa kansallisena yhteystahona toimii Elintarviketurvallisuusvirasto Evira.
Lisätietoja terveysväitteistä: