Suomalaisen metsästyslainsäädännön ja metsästyksen perustana on kestävän käytön periaate. Metsästystä säädellään ottamalla huomioon riistaeläinkantojen suuruus ja kehitys.
Riista- ja kalatalouden tutkimuslaitos tuottaa erilaisilla riistaseurantamenetelmillä ajantasaista tietoa metsästyksen säätelyä koskevan päätöksenteon pohjaksi. Varsinaisia riistalaskentoja tekevät pääasiassa metsästäjät.
Metsästystä voidaan säädellä erilaisin metsästyslaissa ja metsästysasetuksessa säädetyin perustein.
