Riistanliha on eettisesti kestävää ja ekologista lihaa, sillä riistaeläimet ovat saaneet kasvaa vapaana ja elää lajityypillistä elämää. Riistanliha on yleisesti ottaen terveellisempää kuin teollisesti tuotettu liha, koska se on yleensä vähärasvaisempaa ja myös rasvahappokoostumus on hyvä eli tyydyttynyttä rasvaa on vähemmän kuin esimerkiksi sian- tai naudanlihassa. Riistalinnuista erityisesti fasaani on vähärasvainen vaihtoehto. Myös muut linnut ovat erittäin suositeltavia edullisen rasvakoostumuksen takia. Terveellisyyttä lisää myös se, että riistanlihassa on enemmän proteiinia ja kivennäisaineita kuin teollisesti tuotetussa lihassa.
Riistaeläinten lihan käytöstä elintarvikkeena säädetään sekä EU:n asetuksilla että kansallisella lainsäädännöllä. Euroopan parlamentin ja neuvoston sekä Euroopan komission asetukset koskevat muun muassa elintarvikehygieniaa, elintarvikevalvontaa sekä lihantarkastuksen yhteydessä tehtäviä trikiinitutkimuksia. Kansallisessa lainsäädännössä riistalihan käytöstä elintarvikkeena säädetään elintarvikelaissa. Lisäksi riistan käyttöön elintarvikkeena vaikuttavat Valtioneuvoston asetus elintarvikevalvonnasta sekä maa- ja metsätalousministeriön asetukset alkutuotannolle elintarviketurvallisuuden varmistamiseksi asetettavista vaatimuksista sekä lihantarkastuksesta. Lisäksi tulee ottaa huomioon EU:n lintudirektiivi, joka kieltää tiettyjen Suomessa metsästettyjen riistalintujen sekä niistä valmistettujen tuotteiden kaupan sekä CITES-sopimus, joka asettaa tiettyjen lajien kaupalle erityisvaatimuksia.
Nykyinen elintarvikelaki mahdollistaa luonnonvaraisten jänisten, kanien ja lintujen lihan lisäksi hirvieläinten lihan pienten määrien toimittamisen paikalliseen vähittäismyyntiin ilman lihantarkastusta. Lisäksi metsästäjä voi myös jatkossa toimittaa pieniä määriä luonnonvaraisen riistan lihaa suoraan kuluttajalle tarkastamattomana. Luonnonvaraista riistaa voidaan 1.9.2011 alkaen tarkastaa ainoastaan hyväksytyissä riistan käsittelylaitoksissa, pienteurastamoissa ja teurastamoissa. Lainmuutoksen mukaan niin sanotuissa lahtivajoissa ei enää voida tarkastaa lihaa. Lahtivajoille annetaan kuitenkin kahden vuoden siirtymäaika siten, että niissä lahtivajoissa, joissa lihaa on tarkastettu ennen 1.9.2011, voidaan tarkastaa lihaa 31.8.2013 asti. Siirtymäaikana lahtivajoille voidaan hakea riistankäsittelylaitoksen hyväksyntä, jos tiloissa halutaan tarkastaa luonnonvaraisen riistan lihaa siirtymäajan jälkeen. Siirtymäajan jälkeen lahtivajoissa voidaan käsitellä ainoastaan tarkastamatonta lihaa. Lisää tietoa riistanlihaa koskevasta lainsäädännöstä löytyy Elintarviketurvallisuusvirasto Eviran verkkosivuilta.