Suomessa oli 58 paikallista toimintaryhmää ohjelmakaudella 2000-2006
Ryhmät saivat rahoituksensa neljästä eri ohjelmasta: yhteisöaloite LEADER+ rahoitti 25 ryhmää, alueellinen maaseudun kehittämisohjelma (ALMA) rahoitti 19 ryhmää, tavoite 1 -ohjelma rahoitti 6 ryhmää ja kansallinen POMO+ -ohjelma rahoitti 7 ryhmää. Yksi ryhmä sai rahoituksensa sekä ALMA että tavoite 1 -ohjelmasta. Toimintaryhmätyön periaatteet olivat kaikille toimintaryhmille samanlaiset rahoittavasta ohjelmasta riippumatta.
Maaseudun asukkaat, paikalliset yhdistykset ja yritykset sekä alueen kuntien edustajat muodostavat yhdessä paikallisen toimintaryhmän, jonka tulee järjestäytyä oikeustoimikelpoiseksi yksiköksi, esimerkiksi yhdistykseksi. Paikallinen toimintaryhmä koostuu mahdollisimman laajapohjaisesti alueen asukkaista ja yhteisöistä ja sen on toimittava aidosti yhteistyössä. Paikallinen toimintaryhmä laatii alueelleen kehittämissuunnitelman, jossa määritetään alueen kehittämistarpeet, etsitään ratkaisuvaihtoehtoja ongelmiin sekä hyödynnetään alueen vahvuuksia.