Ohjelmakaudelle 2007-2013 Euroopan yhteisön maaseudun kehittämisen rahoitusjärjestelmä on uudistettu. Yhteisen maatalouspolitiikan osana toteutettavia maaseudun kehittämistoimenpiteitä varten on perustettu oma rahasto: Euroopan maaseudun kehittämisen maatalousrahasto (maaseuturahasto). Siitä rahoitetaan jäsenvaltioiden laatimat maaseudun kehittämisohjelmat.
Maaseuturahasto on rahoitusväline sellaiselle maaseudun kehittämiselle, joka on osa yhteistä maatalouspolitiikkaa. Rahastoa koskevat EY:n säädökset annetaan EY:n yhteistä maatalouspolitiikkaa koskevien Euroopan yhteisön perustamissopimuksen toimivaltamääräysten perusteella. Vastaavasti maaseudun kehittämistoimenpiteisiin liittyvä ohjelmatyö ja ohjelmien hallinnointi tapahtuu maaseudun kehittämistä koskevan yhteisön lainsäädännön perusteella.
Näille sivuille on koottu keskeiset yhteisön ja kansalliset säädökset, jotka koskevat maaseudun kehittämistä ohjelmakaudella 2007-2013.