Maaseutupolitiikassa maaseutu nähdään laajana kokonaisuutena - hyvänä asumisen, työnteon ja viihtymisen sekä arvokkaiden luontoresurssien tilana. Tätä pyritään tukemaan myös tutkimuksella. Maa- ja metsätalousministeriöllä on sektori- sekä maa- ja elintarviketalouden tutkimuksen rahoituksen lisäksi käytettävissä erillismäärärahaa maaseutututkimukseen, jossa toimialoja enemmän painottuu tutkimuksen yhteiskunnalliset tekijät ja merkitykset. Hankkeilla on oltava valtakunnallista maaseutupoliittista merkitystä, ja niiden tulokset on oltava sovellettavissa maaseudun kehittämistyöhön ja maaseutupoliittiseen päätöksentekoon.
Valtakunnallisilla hankkeilla täydennetään alueilla tapahtuvaa kehittämistyötä, edistetään kehittämis- ja tutkimustyön verkostoitumista sekä Valtioneuvoston maaseutupoliittisen erityisohjelman ehdotusten ja selonteon linjausten toteuttamista. Valtakunnallisilla hankkeilla tuetaan myös maaseutupolitiikan yhteistyöryhmän sekä maaseutupoliittisten kokonaisohjelmien tavoitteiden toteuttamista.
Vuonna 2010 maaseutupolitiikan tutkimus- ja kehittämiskohteita ovat:
maaseudun alue- ja yhteiskuntataloudellinen merkitys sekä eri politiikanalojen toimenpiteiden maaseutuvaikutukset, kuten:
- maaseutu yhteiskunnan voimavarana
- luonnonvarojen uusi merkitys ja käyttö
- ilmastonmuutoksen ja siihen sopeutumisen vaikutukset maaseudulle
maaseudun työllisyys ja elinkeinomahdollisuudet, kuten:
- työperusteisen maahanmuuton suuntaaminen maaseudulle
- sopimuksellisuuden soveltaminen maaseudulla
maaseudun toimijarakenteet ja paikallisdemokratia, kuten:
- kylän muuttuva rooli ja suhde kuntaan
- valtion ja kunnan, yritysten sekä kansalaistoimijoiden muuttuvat tehtävät ja työnjako
- kansalaisten aktivoiminen ja osallistumismahdollisuuksien parantaminen
maaseudun hyvinvointipalvelut, kuten:
- PARAS-hankkeen maaseutuvaikutukset
- sektori- ja ammattirajat ylittävien palveluiden kehittäminen
- monipalvelukeskusten ja liikkuvien palveluiden kehittäminen
maaseutuasuminen ja maaseudun kulttuuriympäristöt, kuten:
- maaseutunäkökulman huomioon ottaminen rakentamisessa ja kaavoituksessa
- vapaa-ajan asukkaat maaseudun resurssina
Seuraavan vuoden varojen haku avataan yleensä syyskuussa. Sivulta www.maaseutupolitiikka.fi löytyy lisätietoja hausta sekä rahoitetuista hankkeista.