EU:n 27 jäsenvaltion alueella arvioidaan olevan n. 13,7 miljoonaa maatilaa ja noin 11,8 miljoonaa viljelijää. Lähes 20 prosenttia EU:n 27 jäsenvaltion väestöstä elää maaseutualueilla, joita on noin 54 prosenttia jäsenvaltioiden pinta-alasta. EU:n yhteinen maatalouspolitiikka pyrkii kehittämään yhteisön maataloustuotantoa tasapainoisella ja ympäristön sekä eläinten hyvinvoinnin huomioon ottavalla tavalla. Yhteisen maatalouspolitiikan tarkoituksena on myös edistää maaseutualueiden elinvoimaisuutta. Yhteisen maatalouspolitiikan toteutuneet menot vuonna 2007 olivat noin 53,8 miljardia euroa. Tämä on noin 41 prosenttia yhteisön talousarvion toteutuneista menoista.
