Maatalouden tukien merkitys viljelijöiden tulonmuodostuksessa on keskeinen. MTT Taloustutkimuksen kannattavuuskirjanpitoaineiston perusteella laatimien ennakkotietojen mukaan tukien osuus maatilojen vuoden 2010 kokonaistuotosta oli keskimäärin noin 36 %. Maataloustuloon suhteutettuna tukien määrä oli keskimäärin yli kaksinkertainen.

Tukien määrä ja merkitys vaihtelevat alueittain ja tuotantosuunnittain. Yksikkötukien taso on pääsääntöisesti sama riippumatta harjoitettavan tuotannon laajuudesta. Tukien saamiseen ei myöskään vaikuta viljelijän muut tulot. Tämä on perusteltua, koska tukien yleisenä tavoitteena on maatalouden toimintaedellytysten turvaaminen ja pohjoisista tuotanto-olosuhteista aiheutuvan haitan kompensointi. Maataloudesta saatavat tulot muodostavat keskimäärin tarkasteltuna vain osan viljelijäperheiden kokonaistuloista. Muita tulonlähteitä ovat metsätulot, tilan ulkopuoliset ansiotulot sekä tulonsiirrot ja eläkkeet.

Maatalouden tukien määrää ja merkitystä voidaan arvioida MTT Taloustutkimuksen kirjanpitotilojen tietojen pohjalta. Tiedot perustuvat yhteensä noin tuhannelta tilalta kerättyihin tarkkoihin tietoihin tilojen tuloista, menoista, työkäytöstä ja varastomuutoksista. Tiedot on painotettu kuvaamaan keskimääräisiä suomalaisia maatiloja. Kattavat tiedot tuloksista eri tuotantosuunnissa ja alueilla löytyy osoitteesta www.mtt.fi/kannattavuuskirjanpito.

Maa- ja puutarhatalouden kannattavuus- ja tuloennustejärjestelmä tuottaa kannattavuuskirjanpitotiloille tilakohtaiset ennusteet ottaen huomioon tuotteiden ja panosten hinnoissa sekä tukitasoissa ja lajeissa tapahtuvat muutokset. Tilakohtaisista ennusteista lasketaan painotetut alue- ja tuotantosuuntakohtaiset tulo- ja kannattavuusennusteet.