Metsänhoidon tavoitteena on turvata hyvälaatuisen puuraaka-aineen tuotanto, metsien biologinen monimuotoisuus ja metsien eri käyttömuotojen edellytykset. Hyvä metsänhoito parantaa myös metsätalouden kannattavuutta. Valtio myöntää yksityismetsänomistajille rahoitustukea metsänhoito- ja metsänparannustöihin kestävän metsätalouden rahoituslain (Kemera) nojalla. Tuki kannustaa metsänomistajia hyvään metsien hoitoon ja kestävään käyttöön, sekä parantaa metsätalouden kannattavuutta. Tuki on metsänomistajalle verotonta.

Suomessa metsänhoito perustuu metsikkötalouteen, jossa metsää kasvatetaan tasaikäisrakenteisena. Metsiköillä on kiertoaika, joka ulottuu metsänuudistamisesta täysimittaisen puuston päätehakkuuseen. Suositeltava kiertoaika vaihtelee puulajista ja kasvupaikasta riippuen 50−120 vuoden välillä. Eri-ikäisrakenteisten metsien hoitomenetelmiä on sovellettu lähinnä erityiskohteissa, kuten maisema- tai virkistyskäyttömetsissä.

Nuoria ja varttuneita kasvatusmetsiä käsitellään harvennushakkuilla, joissa poistetaan 25−30 % puuston sen hetkisestä tilavuudesta. Tarkoituksena on edistää parhaiden puuyksilöiden kasvua ja järeytymistä jatkossa ja tuottaa hakuutuloja jo ennen uudistushakkuuta. Hyvä taimikon ja nuoren metsän hoito vaikuttavat suuresti myöhemmin metsästä saatavaan tuottoon. Bioenergian käytön lisääntyminen on luonut markkinat myös hakkuutähteille, kannoille ja riukuvaiheen metsistä saataville rangoille.

Uudistaminen voidaan tehdä joko luontaisesti jättämällä metsikköön siemen- tai suojuspuita, tai metsänviljelyn menetelmin kylväen tai istuttaen. Tavoitteena on saada kasvupaikalle sopivien puulajien täystuottoinen taimikko kohtuuajassa.

Metsien monimuotoisuutta edistetään metsänhoidossa ja hakkuissa jättämällä metsiköihin säästöpuita ja lahoavaa puuainesta, sekä säilyttämällä arvokkaiden elinympäristöjen ominaispiirteet.

Metsät tuottavat puuntuotannon ja rinnakkaistuotteiden (mm. riista, marjat, sienet) ohella paljon aineettomia hyötyjä. Näitä ovat mm. luonnon monimuotoisuus, maisema-arvot sekä hiilensidonta. Ekologista kestävyyttä ja biologista monimuotoisuutta edistetään Suomessa suojelualueiden, metsälain, hyvän metsänhoidon suositusten ja ohjeiden, sekä suojelusopimusten ja metsäsertifioinnin avulla. Metsänomistaja voi saada myös Kemera-tukea arvokkaiden elinympäristöjen säästämiseen ja metsäluonnonhoitoon.

Päivitetty 16.6.2011