Kestävän metsätalouden kehittämiseen ja metsäpolitiikan valmisteluun tarvitaan jatkuvasti monipuolista ja luotettavaa tietoa. Ministeriön tietotarpeita palvelevat Metsäntutkimuslaitos sekä eri organisaatioiden tutkimus- ja kehittämishankkeet, joita rahoitetaan ministeriön sitomattomilla yhteistutkimusvaroilla.
Eurooppalaisella tasolla metsäpolitiikkaa tukevaan metsäntutkimukseen osallistutaan Euroopan metsäinstituutin (EFI) rahoituksen kautta.
Ministeriö rahoittaa myös Työtehoseuran (TTS) tutkimus- ja kehittämistyötä, joka tukee mm. metsätalouden pienimuotoista yritystoimintaa.