Vesihuollon toimintaympäristössä on meneillään suuria muutoksia. Palvelujen kysyntä kasvaa, niille asetetaan entistä ankarampia vaatimuksia laadun, turvallisuuden ja kuluttajansuojan suhteen, minkä lisäksi infrastruktuuri ja vesihuollon asiantuntijat ikääntyvät. Samaan aikaan kuntien taloudellinen tilanne ja kuntien järjestämiin palveluihin kohdistuvat vaatimukset ovat johtamassa kuntien palvelurakenteen uudelleen järjestelyihin ja kuntaliitoksiin. EU avaa julkista sektoria kilpailulle, mikä lisää tarvetta liiketoiminnan valvonnalle. Toimintojen kokoaminen, yhteistyö ja kumppanuudet avaavat uusia haasteita ja mahdollisuuksia myös vesihuoltosektorille.
Maa- ja metsätalousministeriö on järjestänyt kaksi työseminaaria, joissa on pohdittu vesihuollon tulevaisuuden suuntaviivoja. Seminaarien pohjalta on valmisteltu selvitys vesihuollon kehittämisen suuntaviivoista sekä työstetty ehdotusta vesihuoltolaitosen itsearvioinnin mittaristoksi.