Kalastuksella on aina ollut tärkeä osa vesistöisessä maassamme. Vaikka ammattikalastajien määrä on pitkän ajan kuluessa vähentynyt, on ammattikalastuksen saalis kasvanut. Vapaa-ajanviettotapana kalastuksella on suuri merkitys Suomessa. Vapaa-ajankalastukseen liittyy elinkeinotoimintaa esim. matkailun muodossa. Kalastuksen lisäksi kalatalouden osa-alueisiin kuuluvilla vesiviljelyllä, kalanjalostuksella ja tukkukaupalla on huomattavaa taloudellista merkitystä.

Valtion kalataloushallinto huolehtii kalatalouden kaikkien osa-alueiden toimintaedellytysten säilymisestä ja edistämisestä. Kalataloushallinnosta lähimpänä kansalaisia ja yrityksiä on alueellinen kalataloushallinto, joka nykyisin on osa alueellisia elinkeino-, liikenne- ja ympäristökeskuksia.

Työryhmän toimeksiantona on ollut laatia ehdotukset alueellisen kalataloushallinnon tehtävien ja toimialueiden tarkoituksenmukaiseksi kehittämiseksi. Ehdotusta laadittaessa on työryhmän ollut otettava huomioon alueellisen kalataloushallinnon nykyisiin ja näköpiirissä oleviin tehtäviin liittyvät erikoistumismahdollisuudet, yhteistyö ELY-keskusten sisällä eri toimintojen välillä sekä valtion tuottavuusohjelma. Työryhmän on tullut mahdollisuuksien mukaan ottaa huomioon myös kalastuslain kokonaisuudistuksen suuntaviivat kalastuslain mukaisten toimijoiden tulevassa organisoimisessa.