Uusiutuvien luonnonvarojen kestävää käyttöä edistävä luonnonvarainneuvosto on aloittanut uuden toimikautensa. Alkavan toimikauden tekee poikkeukselliseksi neuvoston puheenjohtajan Kimmo Tiilikaisen arviolta puolen vuoden mittainen pesti ympäristöministerinä. Valtioneuvoston jäsenenä toimiessaan Tiilikainen ei aio osallistua neuvoston toimintaan.
Tiilikaisen mielestä luonnonvarainneuvostolla on oma paikkansa, vaikka se usein mielletäänkin vain lausuntojen antajaksi.
- Neuvosto on hyödyllinen, eräänlainen joustava testipinta, jossa asiat ovat esillä ennen niiden mahdollista siirtymistä eduskuntaan. Se, että neuvosto on koottu eduskunnan voimasuhteet huomioon ottaen, antaa sille vaikuttavuutta. Valmistelemalla ja keskustelemalla asioista luonnonvarainneuvostossa helpotetaan eduskunnan lainsäädäntötyötä, neuvostossa ja sen jaostoissa asioihin on voitu paneutua huolellisemmin ja niistä on saatu paremmin taustatietoa.
Luonnonvarainneuvosto on toimijana usein reaktiivinen, se reagoi muiden lausunto- ym. pyyntöihin, mutta toiminnan luonne antaa mahdollisuuksia myös ennakoivuuteen esimerkiksi jaostotyöskentelyn kautta. Tiilikaisen mukaan neuvoston pysyvät jaostot ovat melko itsenäisesti toimivia yksiköitä, joiden on mahdollista keskittyä syvällisestikin kulloinkin käsiteltävinä oleviin aihekokonaisuuksiin. Jaostot käyttävät mm. tehokkaasti hyväkseen eri alojen asiantuntijoita saadakseen tehokkaammin tietoa.
Tiilikainen haluaa muistuttaa myös luonnonvarainneuvoston vähemmän tunnetusta kansainvälisestä toiminnasta. Neuvosto on Euroopan luonnonvarainneuvostojen yhteistyöelimen EEAC:n jäsen. Tätä kautta on kyetty muille eurooppalaisille jäsenyhteisöille jakamaan tietoa Suomesta ja pohjoisista oloista, joista muualla Euroopassa ei kovin hyvin olla perillä. EEAC:n kautta Suomen kannat luonnonvarojen kestävän käytön edistämisestä välittyvät edelleen Euroopan komissiolle.
Toinen kansainvälisen toiminnan puolesta puhuva suomalaisen luonnonvarapolitiikan erityispiirre on talous- ja ympäristöintressien vuoropuhelu. Muissa Euroopan maissa jako on tiukempi, esillä ovat vain joko taloudelliset tai ainoastaan ympäristönsuojelulliset intressit. Tässä suhteessa suomalainen järjestelmä on ainutlaatuinen ja tarpeellinen lisä eurooppalaiseen keskusteluun. Konkreettisesti tämä kävi ilmi mm. EEAC:n taannoisessa tapaamisessa Puolassa, jossa suomalainen metsäteollisuus piti puheenvuoronsa valottaen asioita sen näkökulmasta.
Luonnonvarainneuvoston nyt alkaneen toimintakauden ensimmäisessä kokouksessa 27.9. neuvosto päätti perutsaa yleisjaoston, ympäristö- ja energiajaoston sekä luonnonvara- ja maaseutujaoston. Jaostojen kokoonpanoista päättäminen jäi neuvoston seuraavaan kokoukseen.
Luonnonvarainneuvosto toimii maa- ja metsätalousministeriön yhteydessä neuvoa-antavana elimenä. Valtioneuvosto nimittää jäsenistön (puheenjohtaja, varapuheenjohtaja, enintään 15 jäsentä) poliittisten puolueiden jäsenistä. Jäsenistö muodostuu eduskunnan kokoonpanon mukaisesti. Luonnonvarainneuvosto kokoontuu kuukausittain eduskunnassa.