Puoli vuotta tiiviisti työskennellyt METSO-työryhmä luovutti mietintönsä ympäristöministeri Kimmo Tiilikaiselle tiistaina 8.1. Se on ehdotus Etelä-Suomen metsien monimuotoisuuden toimintaohjelmaksi ja suoraa jatkoa vuosina 2002-2007 toteutetulle METSOn kokeiluvaiheelle.
Osastopäällikkö Aarne Reunala MMM:stä on toiminut METSO-työryhmän varapuheenjohtajana.

- Kun puuntuonti Venäjältä vähenee, meidän on lisättävä metsiemme käyttöä. Samalla on kuitenkin huolehdittava metsien monimuotoisuuden turvaamisesta, METSO tarjoaa tähän hyvät eväät, hän toteaa.

Ohjelman tavoitteena on metsäisten luontotyyppien ja metsälajien taantumisen pysäyttäminen ja luonnon monimuotoisuuden suotuisan kehityksen vakiinnuttaminen vuoteen 2016 mennessä. Työryhmän mielestä METSO-työn tulee jatkossakin perustua metsänomistajien omaan kiinnostukseen ja haluun vapaaehtoisesti suojella metsiensä luonnonarvoja.

METSOn pilottihankkeissa kokeillut uudet vapaaehtoiset suojelukeinot halutaan vakiinnuttaa normaaliksi käytännöksi. Ohjelman tarkoitus on aktivoida metsänomistajia huomaamaan metsiensä luontoarvot. Tämä saavutetaan neuvontaa, metsäsuunnittelua, viestintää ja koulutusta kehittämällä.

Helmikuussa hallitus saa pöydälleen niin METSO-toimintaohjelman kuin Kansallinen metsäohjelma 2015:n. Molemmista on tarkoitus tehdä periaatepäätös samanaikaisesti.