Kansallisen metsäohjelman pääsihteeri Marja Kokkonen valittiin Vuoden metsänhoitajaksi 6. marraskuuta. Nimitys julkistettiin Metsänhoitajaliiton tilaisuudessa Metsäpäivillä Helsingin Messukeskuksessa.

Maa- ja metsätalousministeriön palveluksessa työskentelevä Marja Kokkonen kokee palkinnon saamisen vahvana tunnustuksena Kansallisen metsäohjelman eteen tehdystä työstä.
- On merkittävää, että palkinto tuli omalta ammattikunnalta. Se kertoo arvostuksesta ja siitä, että on saanut työssään tuloksia aikaan, Kokkonen sanoo.

Tunnustusta myös Kansalliselle metsäohjelmalle

Kansallinen metsäohjelma (KMO) 2015 linjaa Suomen metsäpolitiikkaa, ja sen tavoitteena on lisätä kansalaisten hyvinvointia hyödyntämällä metsiä monipuolisesti kestävän kehityksen periaatteita noudattaen. Ohjelman punaisena lankana on metsäalan uudistaminen. Ohjelman toimenpiteillä pyritään kehittämään uusia metsäalan tuotteita ja palveluita, lisäämään kotimaisen puun käyttöä, lisäämään metsien ilmasto- ja energiahyötyjä sekä turvaamaan metsien monimuotoisuus. KMO sai valtioneuvoston hyväksynnän maaliskuussa 2008 ja ohjelman toimeenpano on käynnissä.

- Ohjelman sujuvuuden kannalta olennaista on toimiva yhteistyöverkosto. Vaikka palkinto onkin henkilökohtainen, kertoo se myös siitä, että on onnistunut kuulemaan verkoston eri osapuolten tavoitteita ja näkemyksiä. Niinpä palkintoa voidaan pitää myös tunnustuksena koko verkoston – eli metsäneuvostossa, sihteeristössä ja työryhmissä mukana olevien tahojen ja henkilöiden – toiminnasta, Kokkonen toteaa. Samoin tärkeitä ovat alueelliset metsäohjelmat ja niiden kanssa työtä tekevät metsäkeskukset ja alueelliset metsäneuvostot. Kokkonen toivookin, että palkinto tuo myös muille työssä mukana oleville intoa jatkaa Kansallisen metsäohjelman toimeenpanossa.

Ammattikunnan osaamiselle huomiota

Vuoden metsänhoitajan valitsivat Metsänhoitajaliitto ja OP Pohjola. Metsäliiton toiminnanjohtaja Tapio Hankalan mukaan Marja Kokkosen henkilökohtainen panos oli tärkeä Kansallisen metsäohjelma 2015:n aikaansaamisessa sekä yhä haastavampien metsiin kohdistettavien tavoitteiden yhteensovittamisessa. Hankala perustelee valintaa lisäksi Kokkosen osoittamalla osaamisella ja rohkeudella toimia tärkeinä pitämiensä tavoitteiden puolesta.

Nyt neljättä kertaa jaetun vuoden metsänhoitaja -palkinnon tarkoituksena on tuoda esiin metsänhoitajakunnan korkeatasoista osaamista ja sen merkitystä metsien kestävässä hyödyntämisessä.

Metsissä on mahdollisuus

Metsäalan uudistamisessa ja turvaamisessa Kokkonen korostaa yhteistyötä, jota tarvitaan niin ministeriöiden, teollisuuden, metsänomistajien kuin eri järjestöjenkin välillä. On tärkeää, että yhteistyön jokainen lenkki kokee toiminnan ja tavoitteet mielekkääksi ja sitoutuu niihin.

Tällä hetkellä, kun puhutaan paljon lamasta, on muistettava metsiin liittyvät kauaskantoiset mahdollisuudet. Mahdollisuuksiin on uskottava ja tärkeisiin toimenpiteisiin on jaksettava satsata, jotta Suomessa voidaan tulevaisuudessakin nauttia metsien tarjoamista tuloista, luontoarvoista ja virkistyksestä.
- Uusiutumattomat luonnonvarat maapallolla tulevat vähenemään ja puustakin tulee pulaa. Meillä Suomessa on hyvää metsäalan osaamista, jonka hyödyntämisestä on pidettävä kiinni, Kokkonen sanoo.