Metsänielujen laskentatavasta riippuu, ovatko metsät etu vai haitta. Kohti Kööpenhaminan ilmastokokousta mentäessä tiivistyy keskustelu myös metsänielujen kohtelusta tulevassa ilmastojärjestelmässä. Pöydällä on vielä kuusi erilaista laskentatapaa, joiden yhteneväisyyksiä ja eroavaisuuksia yritetään sovittaa, jotta saataisiin kaikille osapuolille sopiva ratkaisu.

Laskentatavat tärkeä kysymys myös Suomelle

Metsäiselle maalle ei ole yhdentekevää, millä laskentatavalla nielut ovat mukana: katsotaanko nielun kehitystä velvoitekauden aikana vai verrataanko sitä johonkin sovittuun vertailutasoon. Kun velvoitekauden aikana laskettu nielu heijastelee todellista nielukehitystä, vertailutasoa käytettäessä saattaa pelkästään laskentamenetelmä muuttaa todellisen nielun päästöksi. Tämän päästön maa on velvollinen korvaamaan joko muita päästöjä vähentämällä tai päästöoikeuksia ostamalla.

Neuvotteluosapuolet ovat erilaisessa tilanteessa johtuen aikaisemmasta metsän käsittelystään ja muista maakohtaisista olosuhteista. Mailla, joilla on suuri metsäpinta-ala ja metsätalous noudattanut kestävän metsätalouden periaatteita, on vaikea kasvattaa nieluja. Siksi ne kannattavat usein nielun laskemista velvoitekauden aikana. Jotkut maat taas pystyvät kasvattamaan nieluja vertailutasoon nähden helposti esimerkiksi metsittämällä. Näille maille vertailutason käyttö laskennassa on usein edullisempi.

Vaihtelua luontaisesti ja metsien hyödyntämisestä

Metsänielujen laskenta on haastavaa myös siksi, että siihen liittyy runsaasti epävarmuuksia ja vuosittaista vaihtelua. Nielut eivät ole pysyviä ja niiden säilyminen on osin ihmisen toiminnan ulkopuolella: esimerkiksi laajat hyönteis- tai myrskytuhot voivat vähentää metsänielua merkittävästikin.

Ilmaston kannalta myös metsien käytöllä voidaan lisätä metsistä saatavaa kokonaishyötyä. Päästöjä voidaan vähentää korvaamalla puulla fossiilisia raaka-aineita etenkin bioenergian tuotannossa. Puuraaka-aineen saaminen edellyttää kuitenkin hakkuita, jotka puolestaan vaikuttavat metsänieluihin.

Epäilijät ovat esittäneet, että hiilinielujen hyödyntäminen vaarantaa varsinaisten päästövähennysten toteutumisen. Hiilinieluihin liittyvien toimenpiteiden vaikutuksia onkin vaikea arvioida. Monelle teollisuusmaalle metsänielut tulevat kuitenkin olemaan tärkeä osa uutta ilmastojärjestelmää.

Lisätietoa maa- ja metsätalousministeriöstä:

tutkija Jaana Kaipainen, p. 09) 160 52454