I Kuusamo byggs ett nytt fiskhus där ena delen inhyser områdets fiskare och den andra fiskförädlarna. I Hankasalmi har ett miljövänligt cirkulationsvattenverk byggts för Savo Lax Oy gösodling. Pro Kala ry bedriver ett mångsidigt främjande av fiskkonsumtionen och ordnar utbildning och rågivning för företag. Dessa och otaliga andra projekt ger en bild av en fiskerinäring som ser framtiden an med tillförsikt. Projekten har det gemensamt att de stöds av Europeiska fiskerifonden. Utan fondens medverkan skulle projekten kanske inte ha kunnat genomföras.
Som bäst pågår den tredje strukturpolitiska programperioden under Finlands EU-medlemskap. Det operativa programmet för fiskerinäringen i Finland 2007–2013 godkändes i november 2007. Programmet är uppdelat i en del för Fastlandsfinland och en för Åland. Den offentliga medfinansieringen uppgår till knappt 92 miljoner euro, varav Fastlandsfinlands andel är cirka 85 miljoner och Ålands 6,8 miljoner euro. Europeiska fiskerifonden står för 38,4 miljoner euro av totalfinansieringen.
Den ekonomiska krisen försvagade inte investeringsviljan
Hittills uppgår antalet positiva stödbeslut till cirka 2 000. Programmets genomförandegrad är hög i Finland; nästan hälften av medlen har redan bundits och över en fjärdedel har också utbetalats. Medelnivån i EU är avsevärt lägre. Finlands framsteg förklaras av att programmet fick en snabb start. Ett specialdrag i Finland verkar dessutom vara att den globala finanskrisen inte försvagade fiskeriföretagens investeringsvilja. Även det toleransbidragssystem som skapats för sälproblemet har bidragit till att påskynda genomförandet av programmet.
Av de olika regionerna har mest stöd beviljats i Nyland, där man administrerar stora, riksomfattande projekt och där det gjorts stora investeringar i fiskförädling. Ett annat stort område är Egentliga Finland, vars verksamhetsområde även omfattar Satakunta. Dessa sydvästra landskap har av tradition haft en livlig fiskerinäring och investeringsbehoven har varit stora.
Stödet till förädlingen och handeln tar slut
Finansplanen för det operativa programmet är indelat i fem handlingslinjer. Handlingslinjerna är i sin tur indelade i åtgärder, som alla har en egen fastställd finansieringsram som sätter gränserna för hur mycket stöd varje åtgärd kan beviljas. Den största enskilda åtgärden anknyter till fiskförädling och partihandeln, vars finansieringsram i Fastlandsfinland är 17,4 miljoner euro.
Under nuvarande programperiod har de allra största företagen inte alls fått stöd, och även andra investeringar i förädling och partihandel har beviljats stöd enligt lägre stödprocent än andra projekt. Trots detta har stödfinansiering beviljats i snabb takt. I slutet av augusti hade över 11 miljoner euro av åtgärdens finansieringsram bundits upp och de ansökningar som behandlas vid ELY-centralerna håller enligt de senaste uppgifterna på att fylla ramen nästan helt. Det innebär att det knappast finns medel kvar för nya stora stödansökningar inom förädling och partihandel.
Andra stora åtgärder i finansieringsplanen är vattenbruket och fiskehamnarna. Av medlen för fiskehamnar i Fastlandsfinland har 57 procent redan reserverats. För vattenbrukets del har endast 31 procent bundits upp, men läget håller glädjande nog på att förändras och denna tillväxtsektor inom primärproduktionen har börjat få stora miljövänliga och innovativa projekt.
En betydande utgiftspost i det operativa programmet har varit toleransbidragen för säl, som utgör ett nationellt särdrag under denna programperiod. Bidraget beviljas kustfiskare som har lidit till följd av den skada som den växande sälstammen förorsakat yrkesfisket. Hittills har cirka sex miljoner euro i toleransbidrag utbetalats ur det operativa programmet. Beslut om toleransbidragets framtid fattas år 2011 efter halvtidsutvärderingen av programmet. Avsikten är dock att bidragen för år 2010 utbetalas nästa år enligt de gamla reglerna.
Halvtidsutvärderingen börjar
Halvtidsutvärderingen av det operativa programmet inleds under hösten och ska ha tillställts kommissionen före utgången av juni 2011. Jord- och skogsbruksministeriet ordnade under sommaren ett öppet anbudsförfarande som vanns av Net Effect Oy, dvs. samma företag som gjorde förhandsbedömningen av det operativa programmet. Ministeriet förväntar att halvtidsutvärderingen kritiskt granskar strategin och det operativa programmet för fiskerinäringen i Finland samt det praktiska verkställandet av dem.
Det är önskvärt att utvärderaren uttrycker sin uppfattning av hur förvaltningen på bästa sätt kan fiskerisektorn att utvecklas till en strukturellt starkare och moderna sektor. I denna uppgift krävs mod att ifrågasätta också tankebanor som länge har ansetts vara korrekta. Några specialteman i utvärderingen är de regionala fiskerigrupperna samt toleransbidragssystemet; båda bör granskas öppet när det gäller deras framtid. Efter halvtidsutvärderingen kan det operativa programmet, dess finansieringsplan eller förvaltningen av det vid behov ändras.
Närmare upplysningar hos jord- och skogsbruksministeriet:
konsultative tjänstemannen Harri Kukka, tel. 040 775 20 80
överinspektör Timo Halonen, tel. 040 837 43 63
epost -> förnamn.efternamn@mmm.fi