Nya livsmedel är nyheter som kommer i livsmedelsanvändning inom EU. Europaparlamentets och rådets förordning om nya livsmedel och nya livsmedelsingredienser (EG) nr 258/97, som trädde i kraft i maj 1997, definierar nya livsmedel som livsmedel som inte i någon större utsträckning har använts för konsumtion inom gemenskapen före den 15 maj 1997.
Nya livsmedel är produkter som härstammar från svampar, alger, växter eller djur och om vilkas användning man inte har erfarenhet inom EU eller produkter vilkas primära struktur på molekylär nivå har avsiktligt förändrats. Även livsmedel för vilka man tillämpat en ny produktionsmetod omfattas av förhandsutvärderingen, om denna metod innebär betydande förändringar i sammansättningen eller strukturen på livsmedlen eller livsmedelsingredienserna vad beträffar deras näringsvärde samt halten och beteendet av icke önskvärda ämnen i vår ämnesomsättning.
Beslut om marknadsföring av nya livsmedel fattas gemensamt för hela EU. I beslutsfattandet deltar alla medlemsstater och kommissionen. I Finland har Livsmedelssäkerhetsverket Evira utsetts till kontaktmyndighet i tillståndsärenden som gäller nya livsmedel. Till nationellt sakkunnigorgan har utsetts nämnden för nya livsmedel, som fungerar i anslutning till ministeriet.
Förordningen om nya livsmedel har reviderats under årens lopp allt eftersom det har uppstått nya behov. Gentekniken som ny produktionsmetod lyftes fram som objekt för särskild granskning 2003 och avlägsnades från förordningen om nya livsmedel.
År 2007 lämnade kommissionen ett förslag till ny förordning om nya livsmedel (KOM (2007) 872 slutlig). Enligt förslaget kvarstår år 1997 som gräns för nyhet. Den mest betydande reformen i förslaget är att förhandsutvärderingen av säkerheten centraliseras till Europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet EFSA. Tillstånden för nya livsmedel, som i dag är aktörsspecifika, skulle bli allmänna, och förteckningarna skulle finnas till påseende på kommissionens webbplats. För livsmedel som kommer från andra områden än EU och har en trygg användarhistoria vill man garantera en flexibel införsel till vår marknad som är enklare än normalförfarandet. I reformen beaktas även nya produktions- och tillverkningsmetoder som vinner spridning, exempelvis nanoteknik och kloning av djur.
Mer information om nya livsmedel finns på Eviras webbplats. På sidan finns också information om inlämnade ansökningar samt om tillstånd som beviljats nya livsmedel. Tillstånden för nya livsmedel finns också på Europeiska kommissionens webbplats.
